Når det gjelder dyreriket, vil mennesker aldri helt forstå hva som faktisk skjer der. Imidlertid ville de alltid prøve å gjøre det, da det kan påvirke deres sikkerhet og velvære. Det var grunnen til at en bonde i en indisk stat satte opp et kamera ved siden av hjemmet sitt – familien hans kan ha vært i fare på grunn av rovdyret i nærheten.

Da han først så leoparden komme inn på eiendommen hans, visste han at han måtte handle umiddelbart. Leoparden var kjent for å spise andre smådyr og kuer, og han ønsket ikke at familien hans skulle bli dens neste offer. Hvorfor fortsatte leoparden å vende tilbake til hjemmet sitt? For å finne ut av det bestemte bonden seg for å sette opp et kamera. En dag så han nøye på leoparden nærme seg huset hans. Det han så etterpå, gjorde mannen sjokkert. Han skyndte seg til familien for å dele den sjokkerende nyheten og for å forsikre seg om at det han så faktisk var sant.

En farlig gjest

Delstaten Gujarat er en vakker, vestlig delstat i India. Innbyggere i staten nyter havets kjølige bris i den brennende varmen, men er også prisgitt dyr i vannet og på landet. Gujarat er full av muligheter for sultne leoparder. Bondesamfunnet har mange kyr og smådyr som er en deilig dessert for det utspekulerte dyret.

Leoparder er bare bekymret for deres sikkerhet og for å finne sitt neste måltid. Det er en skummel verden for det ensomme beistet, men ingen ville forestille seg torturen det ville påføre én familie. En leopard beviste en families langvarige mistanke med denne enkle handlingen.

Landsbyens ramaskrik

I juni 2002 hadde landsbyen Antoli et problem. De var omgitt av tett skog, men tiltrakk seg rovdyr som forlot familiene og husdyrene deres i fare. Landsbyboerne visste at noe måtte endres, men manglet ressurser eller våpen til å forsvare seg.

Leoparden som forårsaket problemene ble ofte funnet i sukkerrørmarkene. Hun var utspekulert og stille, dukket opp om natten og tok en kylling eller en geit fra de lokale familiene. Hvor lenge ville disse små skapningene tilfredsstille hennes store appetitt?

Vakthunder møtte deres match

Mange familier hadde investert i vakthunder og prøvde å få all mulig beskyttelse. Dessverre så den kvinnelige leoparden på disse hundene som dessert og hadde ingen problemer med å drepe dem også. Landsbyen var hektisk og hadde ingen anelse om hva de skulle gjøre videre.

Leopardhunnen kunne angripe hvilken som helst husholdning når hun ville. Ingen var trygge etter mørkets frembrudd. Spesielt en familie var fascinert av leopardens oppførsel. De måtte passe på at de ikke ble hennes neste bytte.

Fikk denne leoparden unger?

Landsbyens innbyggere var ikke sikre på om leopardhunnen var helt alene. De visste at mange leoparder likte å bo på høye åkre fordi det lange gresset var i stand til å beskytte ungene deres. Var noen modige nok til å våge seg ut på markene og finne ut om hun bodde alene?

Risikoen for å gå inn i hiet hennes var enorm, men ville resultatene være verdt det? Hva ville landsbyboerne gjort hvis de fant ungene hennes uten tilsyn? Hver handling måtte beregnes nøye fordi ett feiltrinn betydde øyeblikkelig død.

Et offisielt bakholdsangrep

Etter offentlig ramaskrik innså lokale tjenestemenn at de måtte ta saken i egne hender. De bestemte seg for å plante en felle og omringe leoparden neste gang hun kom inn i landsbyen.

Det tok noen dager å finne ut av bevegelsene hennes, men til slutt kom øyeblikket der hun ble fanget! De lokale tjenestemennene hadde endelig reddet folket sitt fra deres verste mareritt. Ingen ville gjette at volden bare så vidt begynte.

Løslatt og returner

De lokale tjenestemennene som hadde fanget leoparden ønsket ikke å drepe henne, så de løslot henne langt borte fra byen. De bestemte seg for at hvis hun ikke kunne finne dem, var det en tryggere løsning og mer human tilnærming.

Et år etter at de slapp leoparden, ble lokale landsbyboere sjokkert over å se henne komme tilbake til gatene deres. Denne gangen beveget hun seg raskt over hustak og holdt seg ikke engang til de høye gressmarkene. Leoparden hadde kommet tilbake for hevn.

En andre titt

Landsbyboerne begynte å studere denne leoparden nøye. Hun gjorde så mange forskjellige ting fra sitt første besøk og virket også mindre selvsikker. Landsbyboerne bestemte også at dette var en mindre leopard enn før.

Det tok ikke lang tid før de innså at dette må være babyen til den kvinnelige leoparden de så før. Dette betydde at moren ikke hadde kommet tilbake og denne leopardungen var helt for seg selv. Ville en familie forbarmet seg over dyret, eller ville det være ondskapsfullt å kaste seg over et intetanende husdyr?

En merkelig forbindelse

En familie som bodde i utkanten av byen så ofte leopardungen. De etterlyste de lokale myndighetene, men innså også at leoparden ikke hadde angrepet noen av dyrene deres. På gården deres hadde de mange kyr. Bøndene visste at hvis leoparden angrep, ville de ikke være i stand til å forsvare eiendommen sin mot henne.

Det fikk familien til å spørre hva hun ventet på? En natt fulgte bonden etter henne mens han så henne gå inn i låven hans. Han gikk inn i rommet bak henne og visste at han risikerte livet for å få et glimt av sannheten.

Det første glimtet

Bonden kunne ikke tro det han var vitne til mellom kua og leopardungen. Det stred mot alt han visste om naturen og fikk han til å stille spørsmål ved dyreriket. Han visste ikke om han skulle holde det hemmelig, men etter å ha fortalt det til en person, spredte opplevelsen hans seg gjennom landsbyen som en ild i tørt gress.

Lokale myndigheter fikk nyss om dette ryktet og trodde det var en spøk. Det de hørte gjennom landsbyen hadde de aldri vært vitne til før. De visste at de måtte undersøke, men ville de være i stand til å komme nær leoparden og finne ut hva historien var?

Hva var ryktet?

Bonden hadde fortalt kona at leoparden besøkte gården deres hver kveld. Han så den vanligvis komme inn på eiendommen rundt 21:30 og ble værende i en eller to timer. Hver kveld når bonden kjente at leoparden dro, gikk han for å sjekke storfe og husdyr.

Hver natt kom han tilbake til huset overrasket og mystifisert. Leoparden drepte eller spiste ingen av dyrene sine, så hva gjorde han i de to timene han oppholdt seg på bondens jord. Bonden visste ikke om han skulle undersøke nærmere, men han trengte svar på dette brennende spørsmålet.

En rutine som et urverk

Bonden ba kona si om å se på leoparden med han en natt. Han fortalte henne da leoparden kom inn på eiendommen, og så ventet de med å se til katten snek seg bort i skyggene. Kona løp til fjøset overbevist om at mannen hennes løy om sikkerheten til kyrne og kyllingene deres.

Hun kom tilbake til huset fortumlet. Han hadde rett, alle dyrene deres var fortsatt i live i fjøset og det var ingen skade å snakke om. De måtte inn i låven mens leoparden var på eiendommen deres. De var i ferd med å være vitne til noe som trosset dyreriket.

Det var nå eller aldri

Bonden og kona visste at de måtte se hva som skjedde da leoparden kom på eiendommen deres. De kunne ikke håndtere spenningen eller leve i frykt en dag lenger. Da de så leoparden igjen, fulgte de begge den stille til låven.

Normalt på dette tidspunktet ville bonden prøve å vente et trygt stykke unna eller lage støy for å skremme leoparden. I stedet gikk de inn i låven og gispet av det de så. Det føltes som om ingen av dem kunne bevege seg. Når de ville løpe og skrike ble de frosset på plass, noe som kunne være en fatal avgjørelse….

Leopardens historie

Landsbyboerne gjenkjente at leoparden de så i dag var ungen til en leopard de hadde fanget for mange år siden. Dette betydde at leoparden ville ha mistet moren sin år før og hatt en veldig ensom tilværelse.

Som en unge ville den ha ønsket seg familie og et annet nærvær. Leoparder er notorisk ensomme, men når du er alene i verden finner du familie der du kan. Bonden og kona tok et skritt tilbake og forlot låven, de var i ærefrykt for det de hadde vært vitne til.

En usannsynlig mor

Da leoparden kom inn i fjøset, løp bondens okser av frykt og løp i motsatte retninger. Leoparden visste nøyaktig hva den ville, og i stedet for å jage oksene for et måltid fant den en ku å nærme seg. Kua rykket seg ikke eller løp i frykt.

Faktisk så bonden og kona ærefrykt på da kua så ut til å vente på leoparden. Leoparden kom ofte til gården, men kua var ikke redd eller skadet. Det som deretter skjedde var et fullstendig sjokk for bonden og hans kone!

Et bånd ulikt alle andre

Leoparden nærmet seg kua og krøllet seg sammen ved siden av dyret. Bondens kjeve falt ned da han så at kua begynte å slikke leoparden. Enda mer utrolig at leoparden så ut til å sette pris på kuas omfavnelse.

Bonden trodde ikke sine egne ører, men denne leoparden malte. Det var en dyp lav lyd av komfort og lykke. Bonden og kona visste at de kunne bli oppdaget når som helst, men de kunne ikke se bort fra den unaturlige duoen.

En forbindelse av kjærlighet

Leoparden så ut til å slappe av og ta det med ro med kuas omfavnelse. Det virket også som om leoparden forklarte noe til kua. Da kua fortsatte å ta vare på leopardungen, sverget bonden at de også hadde en samtale og koblet sammen på en måte bonden ikke visste var mulig.

I årevis hadde landsbyboerne vært livredde for dette grusomme dyret. Å være vitne til dette øyeblikket mellom leoparden og kua så ut til å trosse naturens forventninger. Bonden ble sjokkert, men kona hadde store planer med dette unaturlige synet.

De måtte fortelle myndighetene

Mens bonden trodde han var vitne til noe magisk, mente kona det var unaturlig. Hun ville ha leoparden bort fra eiendommen hennes og visste at de lokale myndighetene ville måtte fange den. Da hun ringte dem for å komme raskt, lo de av henne på telefonen.

Politiet kunne ikke tro historien denne kvinnen fortalte dem. En leopard og en ku er venner? En leopard angriper ikke etter å ha besøkt samme gård i en uke. Det var umulig. De bestemte seg for å besøke denne unaturlige handlingen selv.

Det var et umulig syn

Bonden og kona fortalte myndighetene at leoparden alltid besøkte mellom 21.30 og 23.00. De gjorde seg komfortable og fant et sted hvor de kunne være vitne til leopardens ankomst.

Leoparden la også merke til at det var flere mennesker på eiendommen og brukte et annet inngangspunkt til feltet. Myndighetene savnet nesten katten helt da den snek seg inn i låven. Dette var øyeblikket de ventet på! Med våpnene klare begynte de å løpe inn i låven, men stoppet på sporet.

Kosing og pleing

Mens styrken stormet låven, klarte leoparden å rømme raskt. Før den løp ut døra så styrken at den var helt klemt mot kua. Selv etter at styrken hadde rykket inn, forble kua uanstrengt og så ikke ut til å være i fare.

Offiserene klødde seg i hodet. De forventet å fange et villdyr og være lokale helter. Hadde bondekona rett? Var de de eneste voldelige skapningene som forstyrret denne lokale gården? De måtte komme tilbake med en helt ny plan. Det var noe som aldri hadde blitt gjort før, og dette betydde at de ikke ante om det i det hele tatt ville fungere.

Tilskuere i stedet for demonstranter

Neste gang myndighetene besøkte bøndenes jord, ble de stille og sto på nabotaket og så ned i låven til de andre bøndene. De så noe de aldri ville ha trodd. Leopardungen ble trygt klemt mot kua og ingen dyr på eiendommen kom til skade.

Hva kan dette bety, og enda viktigere, hva bør myndighetene gjøre? De hadde ingen grunn til å fange dyret, men når som helst kunne leoparden snu seg mot bonden og familien hans. Var landsbyen trygg hvis de lot leoparden og kua fortsette vennskapet?

Alle hadde en mening

Nyheten om den mystiske forbindelsen mellom leoparden og kua spredte seg raskt gjennom landsbyen. Folk begynte å samles for å være vitne til hendelsen, og hver gang dro alle uskadde. Landsbyboere trodde de ville være vitne til at leoparden miste besinnelsen, men alt den ønsket å gjøre var å se kua.

Myndighetene var i ukjent territorium. De visste ikke om de kunne stole på leoparden og bestemte seg for å besøke landsbyens eldste for å få råd. Med alle sine år på jorden samlet, må de ha vært vitne til dette før. Myndighetene forventet ikke at rådene deres skulle være så vanskelige å gjennomføre.

Vi må tenke på alle

Landsbyens eldste lyttet til myndighetene og bøndenes historie. De ble stille og avslørte så at de aldri hadde hørt om et dyr som oppførte seg på denne måten. De innså at leoparden ønsket seg en familie, men de måtte vurdere landsbyens sikkerhet.

De eldste var bekymret for at hvis leoparden streifet fritt, kunne den en dag angripe en annen gård, eller enda verre et lite barn. For å være proaktive sa de til myndighetene at de måtte fange leoparden. Ingen tenkte på at leoparden ikke ville forlate uten kamp, og landsbyboerne fant raskt ut at de ikke lenger hadde ansvaret for situasjonen.

Den perfekte fellen

Myndighetene bestemte seg for å designe en felle for leoparden. De ønsket ikke å skade dyret og planla å slippe det ut på samme sted som de satte ungens mor år før. Fellen var et enkelt bur og de brukte en geit som agn. De forventet at leoparden skulle sluke bukken uten å nøle.

I stedet fortsatte leoparden å sirkle rundt buret, og gikk mot bukken, men unngikk å bli fanget. Dette pågikk i flere dager, og til alles overraskelse var bukken fortsatt i live etter en uke. Hva spiste leoparden hvis den nektet dette gratis måltidet? De måtte gjøre drastiske tiltak hvis de ville ha leoparden borte for alltid.

En beroligende pil

Landsbyboerne ble enige om at hvis leoparden ikke ville ta agnet, måtte de bruke en beroligende pil. Når leoparden sov, kunne de legge den i en vogn og ta den langt unna. På dette tidspunktet ønsket ikke landsbyen å skade leoparden, og alle var delt i den beste handlingen.

Da dagen kom for jegeren å skyte leoparden, holdt alle pusten for det store øyeblikket. Leoparden var blitt en del av bondens daglige rutine og han bekymret seg for hvordan kua ville føle seg når leoparden var borte. Det viser seg at leoparden hadde sin egen plan i stedet.

Forsvinner sporløst

Leoparden hadde en sjette følelse av å overleve og forsvant fra den lille landsbyen. Det ble ikke sett i det hele tatt, men alarmerende rapporter fra nabolandsbyer begynte å komme. En leopard terroriserte samfunnet og spiste hunder. Den angrep aldri noe større enn det, men den lokale landsbyen var forvirret over hvor leoparden hadde kommet fra.

Bonden og hans kone visste at dette var familiens leopard og sverget å ikke blande seg inn igjen hvis den kom hjem igjen. De skjønte at de savnet leoparden, og bondens ku virket også forandret. En natt, med bare månens lys, så bonden et kjent sus fra katten i skyggene.

Det siste besøket

Ingen kan si om leoparden kom for å si farvel, men den kom aldri tilbake til landsbyen. Bonden betrodde sin kone at leoparden hadde holdt seg hele kvelden, og han så leoparden gå om morgenen. Kua var uskadd og ingen av deres andre husdyr ble skadet.

Ingen i landsbyen så noen gang leoparden igjen, men byen glemte aldri den merkelige og intime forbindelsen disse to dyrene delte. Myndighetene tok kontakt med viltekspertene og ble overrasket over responsen de fikk.

En mening fra dyrelivseksperter

Da de forklarte situasjonen, bekreftet ekspertene at det aldri hadde blitt registrert noe lignende. De visste ikke hvordan de skulle forklare det, bortsett fra at leoparden må ha møtt kua før dens naturlige rovdyrinstinkter slo inn. Udyret knyttet et bånd i ung alder og måtte deretter kjempe mot sine naturlige morderinstinkter for å beholde den eneste familien den visste om.

Ingenting som dette uvanlige båndet har skjedd siden, men samfunnet vil ikke utelukke at det skjer igjen i fremtiden. Historien fortsetter å bli gitt videre som en fortelling om kjærlighet og næring i et dyrerike hvor så mange blir overlatt til seg selv i ensomhet.